そのぎ茶とは？Nagasaki Sonogi Tea

お茶の産地
長崎県東彼杵町 (ひがしそのぎちょう)

長崎県のほぼ中央に位置する東彼杵町（ひがしそのぎちょう）は、大村湾の東側に面する、海と山に囲まれた人口8,000人の自然豊かな町です。
お茶の生産量は年間約400トン。県内生産量の約6割を占めており、長崎県内で最大の生産量を誇ります。
全国的には小規模な茶産地ながら、上質な「蒸し製玉緑茶（むしせいたまりょくちゃ）」で知られ、近年は「全国茶品評会」や「日本茶アワード」で日本一を獲得するなど、注目を集めているお茶の産地です。

煎茶とは異なる 希少な製法でつくる
蒸し製玉緑茶(むしせい たまりょくちゃ)

玉緑茶とは、製造工程で茶葉のかたちを整える「精揉（せいじゅう）」という工程を行わない緑茶のことを言います。
一般的な煎茶が針のようにまっすぐな形状をしているのに対し、玉緑茶は茶葉を乾燥させる過程で自然に丸い形になることからこの呼び名となっています。
また、茶葉の発酵を止めるために行う、製造初期の加熱の工程では、釜炒りではなく高温の蒸気で長く蒸す「深蒸し」を行うことで、鮮やかな緑色の水色（すいしょく）や、濃厚な旨みとお茶本来の香りと風味がしっかりと引き出されます。これが「蒸し製玉緑茶」の特徴です。

玉緑茶は、ぐりっと丸まった茶葉の形から「ぐり茶」とも呼ばれています。
お湯を注ぐと、ゆっくりと茶葉が開いていき、深蒸し独特の爽やかで奥深い香りが立ち上がるのも、蒸し製玉緑茶の大きな魅力の一つです。